Az Opel 1970 őszén, Rüsselsheimben mutatta be az első generációját. Először az Opel Manta jelent meg, majd az Ascona sedan október 29.-én 2 és 4 ajtós kivitelben, majd végül a kombi 3 ajtóval. Ez utóbbi Voyage, majd Caravan néven volt elérhető a vásárlók számára. Az Asconát az Opel eredetileg az új Kadettnak szánta, de túl nagyra sikeredett és a Kadett eladásai is jól mentek, ezért úgy határoztak, hogy egy új, magasabb pozíciójú modellként kerül piacra. A Kadettnak már volt egy luxusváltozata, az Olympia, melynek immár hivatalosan az Ascona lett az útóda. 1971-től az akkori legnagyobb, 1.9-es motorral szállították az Egyesült Államokba Opel 1900 néven. Az első generáció forgalmazása 1975-ig történt, összesen 692 000 darabot gyártottak belőle. Masszív felépítése révén számos rally bajnokságon is indították, többek között az Európa Rallyn is, melyen 1974-ben Walter Röhrl diadalmaskodott az Ascona volánja mögött.

Az Ascona A-t az alábbi motorokkal szerelték fel:

·         1.2S – 1196 cm3, 60 LE, 44 kW

·         1.6N – 1584 cm3, 60-68 LE, 44-50 kW

·         1.6S – 1584 cm3, 75-80 LE, 55-59 kW

·         1.9S – 1897 cm3, 88-90 LE, 65-66 kW